各大學都有相應的成人教育學院或繼續教育學院，所以成教的辦學主體一般為國家，但目前也有一些成教是社會力量辦學的。自考的辦學主體一般為個人或民間機構。閱讀全文（這里其實每一段如有必要，可以發一篇詳細介紹的長尾文章）

成考的文憑是各大學的成教學院發的，畢業時會蓋有本大學的章；自考的文憑上蓋有兩個章，一個是主考院校的章，另一個是當地自考委的章。

成考入學只有通過國家統一的成人高考考試，才能入學就讀。自考學員入學時不需要通過考試，直接就可入學，但如果想得到國家承認的畢業證，就得通過國家的考試。所不同的是，自考全都是由國家出題考試，難度最大。

成考的學習方式最多：有脫產全日制學習的，有函授，甚至早期的電大也是成人教育的一種方式。自考相對來說學習方式就要少點，只能在脫產學習與業余自學之間選擇。